Attrice cinematografica e teatrale inglese. Ha iniziato giovanissima a recitare
e nel 1940 si è trasferita negli Stati Uniti, lavorando prima a Broadway,
poi a Hollywood. La sua grande professionalità è emersa nel primo
film da lei interpretato,
Angoscia (1944), per il quale ha ottenuto anche
la candidatura all'Oscar. Tra le sue migliori interpretazioni si citano:
Il
ritratto di Dorian Gray (1945),
La lunga estate calda (1958),
Il
buio in cima alle scale (1960),
Pomi d'ottone e manici di scopa
(1971) e
Assassinio sul Nilo (1978),
In compagnia dei lupi (1984),
Fantasia 2000 (2000). Negli anni Ottanta si è volta in particolar
modo ai film gialli, interpretando miss Marple, il famoso personaggio di Agatha
Christie, in
Assassinio allo specchio (1980) e la simpatica
investigatrice della serie televisiva
Murder... she wrote (n. Londra
1925).