Attore comico e regista statunitense. Debuttò nel varietà e nel
1923 passò al cinema interpretando comiche molto brevi, prima con S.
Lesser e poi con Mack Sennet come registi. Infine girò due lungometraggi
con Frank Capra, in cui il suo personaggio gentile e malinconico, ossessionato
dalle donne e dall'amore, esaltava per la sua comicità quasi surreale:
The Strong Man (La grande parata, 1926) e
Long Pants (Mutandoni,
1927). Si diede alla regia e girò numerosi film dallo scarso successo
come
La folla dei tre, Il cacciatore, Pene di cuore. Collaborò
alla sceneggiatura di alcuni film di Laurel-Hardy e fece coppia con O. Hardy in
Zenobia (1939). È uno dei comici più importanti del periodo
d'oro del muto (Council Bluffs, Iowa 1884 - Hollywood 1944).