Nobile famiglia inglese, del ramo dei Plantageneti. ║
Edmund
Crouchback (il Gobbo): capostipite della famiglia. Secondogenito di Enrico
III; nel 1267, dopo la rivolta di Simone di Montfort fu nominato intendente
d'Inghilterra e conte di
L. (1245-1296) ║
Thomas: figlio di
Edmund, entrò in possesso della contea di Lancaster dal 1298. Si pose a
capo dell'opposizione dei baroni contro il cugino Edoardo II; riuscì a
mandare a morte Piers Gaveston e a bandire la famiglia rivale dei Despenser; fu
tuttavia abbandonato da alcuni dei suoi più importanti alleati e
finì decapitato a Pontefract (1277-1322) ║
Henry: fratello
di Thomas. Terzo conte di
L., ebbe un ruolo decisivo nella deposizione di
Edoardo II nel 1327, e fu alla testa del Consiglio di reggenza di Edoardo III in
contrasto con la regina madre Isabella e con R. Mortimer (1281-1345). ║
Henry II: figlio di Henry. Quarto conte di
L., si distinse come
soldato in varie campagne, e particolarmente in quelle di Guascogna del 1345 e
del 1346; fu impegnato in varie missioni diplomatiche; condusse i negoziati per
il trattato di Bretigny. Nel 1351 fu nominato duca di
L. (m. 1361).
║
Giovanni di Gand: marito di Bianca, figlia di Henry, figlio
quartogenito di Edoardo III d'Inghilterra. Combatté in Aquitania nel
1359, a Najera nel 1367, poi ancora in Aquitania e presenziò insieme con
il fratello Edoardo al sacco di Limoges nel 1371. Nel 1372 sposò in
seconde nozze Costanza, figlia di Pietro di Castiglia, e si autonominò re
di Castiglia e di Léon, senza tuttavia riuscire mai a conquistare la
corona; nel 1373 invase con un grande esercito la Francia, ma la spedizione non
conseguì alcun risultato. Fu a capo del partito di corte. Si servì
di Wycliff, ma lo difese anche, pur non condividendone tutte le vedute, dagli
attacchi degli altri. Dopo che fu salito al trono il nipote Riccardo II, nel
1377, si ritirò dalla politica attiva. Negoziò una tregua con la
Francia dopo il disastroso attacco a Saint Malo nel 1378, e un'altra con la
Scozia, dove, però, in seguito sostenne la campagna del re Riccardo
(1385). Coltivò pretese al trono di Castiglia, per le quali raccolse un
grosso esercito che inviò nella Galizia, occupandola, nel 1386, con
l'aiuto dei portoghesi. Fu costretto tuttavia a riconoscere re Giovanni di
Castiglia che sposò sua figlia Caterina. Riccardo lo creò duca di
Aquitania. Tra il 1392 e il 1394 condusse i negoziati con la Francia; nel 1393
soffocò la ribellione del Cheshire. Nel 1398, un anno prima della morte
di Giovanni, Riccardo ne esiliò il figlio Henry Oligbroke, confiscandogli
titoli e terre; ma Henry rientrò dopo qualche mese, e costrinse Riccardo
ad abdicare e si fece proclamare re "per diritto di conquista" e con
l'approvazione del Parlamento. Cominciò così la dinastia dei
L. sovrani, che durò fino al 1471 con Enrico IV, Enrico I ed
Enrico VI. Con questi si estingue la discendenza maschile diretta dei
Gand.