Uomo politico e scrittore francese. Eletto deputato all'Assemblea nazionale nel 1871 e rieletto nel 1876 e nel 1877, fece parte della sinistra repubblicana. L. si distaccò dai repubblicani nel 1879. Due anni dopo iniziò una feconda attività di scrittore. Tra i suoi libri: L'armée et la démocratie (1885) e gli Etudes sur le Second Empire (1895). Nel 1905 divenne membro dell'Accademia di Francia (Cize, Giura 1845 - Parigi 1919).