Pesci cartilaginei, dell'ordine dei plagiostomi. Se ne conoscono due specie: il
lamna cornubica e il
lamna Spallanzanii, ambedue del Mediterraneo.
Hanno corpo forte, fusiforme, lungo da 4 a 6 m, testa con muso appuntito, bocca
grande munita di lunghi denti lanceolati, taglienti ai margini, pinne dorsali e
anali molto piccole, grandi fessure branchiali. Sono molto feroci e vengono
chiamati anche
cagne o
smerigli.