Patriota e soldato francese. Si distinse nelle guerre di Fiandra e di Spagna, meritandosi il grado di maresciallo di campo. Mandato poi nelle Indie francesi quale governatore, fu vinto a Madras nella guerra contro gli Inglesi, per la riconquista di alcuni possedimenti, e fatto prigioniero. Chiese agli Inglesi e ottenne di essere lasciato libero sulla parola per tornare in Francia e difendersi dalle ingiuste accuse dei suoi nemici. Rifiutato ogni compromesso, si costituì prigioniero nella Bastiglia. Fu condannato "per aver tradito gli interessi del re". Voltaire ne difese la memoria scrivendo: "Tutti avevano il diritto di mettere le mani su quell'uomo, tranne il carnefice". Fu riabilitato nel 1778 su reiterate richieste del figlio, sotto il regno di Luigi XVI (Romans 1702 - Parigi 1766).