Scrittore tedesco. Per il teatro scrisse nel 1774 il suo primo dramma Otto, cui seguirono La donna addolorata (1775), I gemelli, La nuova Arria (1776), Simsone Grisaldo (1776). Il lavoro che fece la sua fama fu il dramma Sturm und Drang, del 1776, che doveva dare il nome a tutto un movimento letterario. Avviatosi alla carriera militare, passò al servizio russo e divenne ufficiale d'ordinanza del granduca Paolo. Le sue virtù militari gli fecero compiere rapida carriera: nel 1798 era già generale. Aveva continuato a scrivere drammi, ma le cose migliori del periodo russo sono i romanzi, tra i quali: Vita, gesta e viaggio all'Inferno di Faust (Francoforte sul Meno 1752 - Pietroburgo 1831).