Feldmaresciallo britannico. Sottufficiale del genio, si arruolò nell'esercito francese nel 1871; in seguito venne riammesso nell'esercito inglese. Inviato nelle colonie egiziane, venne nominato comandante nel 1892 e si occupò della riorganizzazione dell'esercito egiziano inserendovi ufficiali inglesi. Con il medesimo grado diresse le battaglie contro i mahdisti riportando una netta vittoria presso Ondurman nel 1898. L'anno successivo gli venne conferito il titolo di lord e ottenne il governatorato del Sudan. Nel 1900 fu incaricato di sostituire lord Roberts nel comando delle operazioni contro i Boeri. Tra il 1902 e il 1909 mantenne il comando supremo dell'esercito anglo-indiano e al termine di questo mandato ebbe il titolo di maresciallo. Successivamente gli fu affidato il compito di riorganizzare gli eserciti stanziati in Australia e Nuova Zelanda. Tornato in Inghilterra venne nominato, nel 1914, ministro della Guerra: in questa veste trasformò l'esercito inglese sostituendo alla coscrizione volontaria quella obbligatoria. Durante la prima guerra mondiale, avendo compiuto una valutazione esatta della portata delle forze armate tedesche, programmò un imponente impiego di armamenti, nonostante il parere contrario degli altri organi amministrativi. Per il maggio 1916 riuscì ad avere disponibili trentatrè divisioni supplementari, le cosiddette Kitcherner's divisions, e circa altre trenta divisioni territoriali di cui buona parte già stanziate in Francia. Perse la vita nel naufragio seguito al siluramento della sua nave (Bally, Longford, Irlanda 1850 - Mare del Nord 1916).