Campionessa statunitense di tennis. Dopo aver giocato da ragazzina in una
squadra di softball, passò al baseball e da questo al tennis riuscendo,
nel 1957, a soli quattordici anni, a vincere il campionato della California
meridionale. Nel 1960 conquistò a Wimbledon, nel doppio femminile, il suo
primo titolo; sempre a Wimbledon, nel 1962, sconfisse la campionessa australiana
Margareth Smith Court. Nel 1965 non perdette neppure un incontro. Ammalatasi di
tifo, dovette abbandonare l'attività e nel 1981 si ritirò dalla
attività agonistica. Nell'arco della sua carriera ha vinto 20 titoli a
Wimbledon nelle varie specialità (6 volte nel singolare). Accesa
femminista, nel 1973 indisse a Wimbledon una riunione dell'Associazione delle
giocatrici professioniste di tennis per far sì che anche le donne
potessero partecipare ai tornei
open. Raggiunto lo scopo, ottenne anche
che i premi per le donne non fossero inferiori a quelli messi in palio per gli
uomini (n. Long Beach, California 1943).