Scacchista georgiano. Giovanissimo si è imposto nel mondo degli scacchi e nel 1985 ha battuto Anatolij Karpov, diventando il campione del mondo più giovane della storia degli scacchi. Ha riconfermato il titolo nel 1986, nel 1987 (nel 1988 è stato sconfitto da Karpov) e nel 1990. Ha inoltre vinto nel 1989 la prima edizione della coppa del mondo di scacchi riservata ai primi 25 giocatori del mondo (n. Baku 1963).