Pseudonimo di Asa Yoelson. Cantante e attore cinematografico americano, di origine russa. È noto non soltanto per essere stato l'interprete del primo film sonoro della storia del cinema (Il cantante di jazz), ma anche come uno dei più grandi cantanti di rivista degli Stati Uniti. Ebreo, figlio di un rabbino russo, J. si trasferì in America con la famiglia quando aveva sette anni. Dotato di una buona voce, appassionato di teatro, cominciò nel 1906 a cantare e a recitare nei locali pubblici e in teatro guadagnandosi subito le simpatie del pubblico. Ottenne il suo primo vero successo, intorno al 1920 con la canzone Rock-A-Bye Your Baby To A Dixie Melody, diventata famosa come Sonny Boy, che fu il suo cavallo di battaglia durante gli anni Trenta. Nel 1927 ebbe la parte di un negro in The Jazz Singer (Il cantante di jazz) che lo rese famoso in tutto il mondo; nel 1928 interpretò The Singing Fool (Il cantante pazzo) cantando, fra l'altro Sonny Boy. J. girò più di dieci film musicali, l'ultimo dei quali nel 1945. Durante la seconda guerra mondiale e quella di Corea, J. partecipò ad innumerevoli spettacoli organizzati per i combattenti americani al fronte (Pietroburgo 1885 - San Francisco 1950).