Scrittore irlandese di teatro. Laureato in Legge, professò dapprima
l'avvocatura; ma il successo ottenuto con il suo dramma
The Old Lady Says
'No' (La vecchia signora dice di no), rappresentato a Dublino nel 1926, lo
convinse ad abbandonare la carriera del foro per dedicarsi solo al teatro. Con
la sua tragicommedia
The Moon in the Yellow River (La luna nel fiume
giallo), rappresentata al teatro Abbey di Dublino,
J. si acquistò
la fama e si guadagnò il posto di direttore del Gate Theatre, pure di
Dublino, carica che mantenne dal 1931 al 1936, anno in cui fu nominato direttore
dei programmi radiofonici della BBC e, subito dopo la guerra, dei programmi
televisivi della stessa. Di questo periodo sono il dramma
A Bride for the
Unicorn (Una sposa per l'unicorno) del 1933,
The Golden Cuckoo (Il
cucù dorato) del 1938,
Weep for Cyclops (Pianto per i ciclopi) del
1946, uscito però nel 1940 con il titolo
The Dreaming Dust (La
polvere sognante). Dal 1950 al 1952, dopo essersi trasferito negli Stati Uniti,
insegnò letteratura inglese nel Massachusetts, al Mount Holyoke College
e, dal 1952, diresse la Provincetown Playhouse. Uomo di notevole cultura,
J. si è dimostrato un drammaturgo serio e preparato, capace di
ricorrere a tecniche nuove e moderne pur mantenendosi nella tradizione irlandese
(Dublino 1901-1984).