Regista statunitense. Dopo aver studiato architettura seguendo un primo interesse per la scenografia, esordì come regista nel 1957, con il film documentaristico Venice: Theme and variations. Si trasferì quindi in India dove nel 1961 fondò una propria compagnia produttiva insieme a I. Merchant e alla sceneggiatrice R.P. Jhabvala. La fama internazionale arrivò solo nel 1982 con Calore e polvere, a cui seguirono altri film che riscossero grande successo di critica e di pubblico: Camera con vista (1986) e Maurice (1987), premiato a Venezia con il Leone d'Argento. Tra le pellicole di maggiore successo ricordiamo: Householder (1963), Shakespeare wallah (1965), The europeans (1979), Quartet (1981), I bostoniani (1984), Schiavi di New York (1989), Mr. and Mrs. Bridge (1990), Casa Howard (1992), Quel che resta del giorno (1993), Surviving Picasso (1996), La figlia di un soldato non piange mai (1998), The golden bowl (2000), Le divorce (2003), La contessa bianca (2005) (n. Berkley 1928).