(detto
Ciccio). Attore italiano. Nato a Palermo da una famiglia di modesta
condizione, cominciò a esibirsi in occasione di battesimi e matrimoni, creando una
macchietta presa in prestito dal repertorio di Totò. Nel 1944 debuttò nell'avanspettacolo
e nel dopoguerra girò l'Italia con il trio "Sgambetta", sperimentando le prime parodie.
Fece la spalla a un Gino Bramieri esordiente, finché nei primi anni Cinquanta
conobbe Franco Franchi con il quale dal 1957 fece coppia fissa, lavorando in spettacoli teatrali.
Negli anni successivi i due interpretarono numerosi film caratterizzati da un tipo di umorismo
esteriore e corrivo, giocato per lo più sul contrasto tra la figura lunga e allampanata di
I. e il fisico tozzo di Franchi. Al cinema debuttarono nel 1960 con
Appuntamento
a Ischia di M. Mattoli, a cui seguì
Il giudizio universale (1961) di V. De Sica.
Per tutti gli anni Sessanta e Settanta Franchi e
I. costituirono una coppia di
grande successo, lavorando anche separatamente per esigenze di copione.
I., per
esempio, interpretò film quali
La violenza: quinto potere (1972) di F. Vancini,
Amarcord (1973) di F. Fellini e due parodie,
Paolo il freddo (1974) e
L'esorciccio (1975), che segnarono anche il suo esordio nella regia. Per
Todo
modo, di E. Petri (1976), vinse un Nastro d'argento come attore non protagonista.
Negli anni Ottanta tornò a recitare insieme a Franchi in
Kaos (1984) di Paolo e
Vittorio Taviani. Di nuovo da solo, lavorò con D. Luchetti (
Domani accadrà,
1988); con E. Scola (
Il viaggio di Capitan Fracassa, 1991); con F. Farina
(
Condominio, 1991, film per il quale si aggiudicò un David di Donatello); con D.
Risi (
Giovani e belli, 1996). In ambito televisivo
I. e Franchi si fecero
portatori dell'eredità dell'avanspettacolo. Lo spettacolo che segnò una tappa importante
per la loro futura carriera fu
Rinaldo in campo (1961) di Garinei e Giovannini.
Successivamente i due presero parte a
Cantatutto numero 1 (1963), cui seguì
Cantatutto numero 2. Nel 1967-68 affiancarono Alberto Lupo in
Partitissima,
partecipando poi a
Il gamberetto. Nel 1972 recitarono nello sceneggiato televisivo
di Luigi Comencini
Le avventure di Pinocchio, in cui interpretarono il Gatto (Franco)
e la Volpe (
I.). Nel 1982, con Luciana Turina condussero il varietà
Che
patatrac. Dopo una lunga assenza, tornarono sul piccolo schermo nel 1992 come presentatori
di
Avanspettacolo, trasmissione in cui poterono sfoggiare il loro repertorio
comico (Palermo 1923 - Roma 2003).