Ordine di piante appartenenti alla classe delle pteropside, dette anche felci acquatiche, perché vivono immerse nelle acque ferme o a lento scorrimento. Il fusto è ridotto a un rizoma, con foglie semplici o suddivise e lunghe radici avventizie. I corpi riproduttori (sporocarpi e sporangi) derivano dalla trasformazione o dal ripiegamento di parti della foglia. L'ordine comprende due famiglie, le Marsileacee e le Salviniacee; la sistematica più recente ha distribuito le i. in due ordini, quello delle marsileali e quello delle salviniali.