Naturalista inglese. Fervido osservatore e propagandista delle teorie di Darwin, lasciò molti volumi in proposito, fra i quali: Posto vero dell'uomo nella natura, in cui è pienamente svolta la tesi secondo cui le origini dell'uomo vanno ricercate nei primati a lui inferiori, L'origine e l'evoluzione della specie e Anatomia degli animali vertebrati. Dopo lunghe crociere in qualità di medico della Marina militare britannica, soprattutto in Australia e lungo la Grande Barriera, tornò in patria, dove ottenne un posto come insegnante di Scienze naturali nella Scuola delle miniere. Qui ampliò i suoi studi, dedicandosi anche alla Paleontologia; ne rimane traccia nell'autorevole Classificazione dei pesci del Periodo devoniano. Fu l'esponente più noto del nuovo indirizzo filosofico naturalista delle scienze biologiche (Ealing, Londra 1825 - Eastbourne 1895).