Giureconsulto tedesco. Professore all'università di Gottinga dal 1788 fino all'anno della morte, diede grande impulso allo studio della Storia del diritto. È considerato il fondatore della cosiddetta scuola storica del diritto, di cui il Savigny diventò il principale esponente. Le sue ricerche si incentrarono soprattutto sul diritto privato, in particolare su quella parte che era di origine romana; a lui si deve in gran parte la distinzione tra le varie discipline del diritto. Autore di varie opere originali, curò pure le edizioni dei Fragmenta Ulpiani (1788) e delle Pauli receptae sententiae (1796) (Lörrach, Baden 1764 - Gottinga 1844).