Giurista e filosofo scozzese. Entrato nella Corte d'assise nel 1752 e, come lord Kames, nominato membro della Corte suprema scozzese a partire dal 1763, affiancò sempre all'attività giuridica e politica gli studi letterari e la riflessione filosofica, in particolare nel campo dell'etica e dell'estetica. Autore di una raccolta di Notevoli decisioni della Corte dal 1716 al 1728 (1728), è ricordato nella storia letteraria per l'operetta Elementi di critica. Le sue dottrine estetiche si orientarono verso un'analisi psicologica del gusto ed ebbero una notevole influenza sui teorici dell'arte tedeschi. Fra le sue opere di argomento filosofico ricordiamo: Essays on Principles of Morality and Natural Religion (1751) e The Principles of Equity (1760) (Kames, Scozia 1696 - Edimburgo 1782).