Biochimico statunitense. Docente di Chimica organica, Biochimica e Biologia nucleare presso la Cornell University di Ithaca, ha dedicato le sue ricerche alla struttura degli amminoacidi e al meccanismo di biosintesi delle proteine. Grazie alla scoperta, nel 1965, dello RNA di trasporto (t-RNA) dell'alanina ha potuto determinare la struttura dell'acido nucleico. Nel 1968 gli è stato conferito il premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina, con H.G. Khorana e M.N. Nirenberg, per i suoi studi sulla funzione svolta dal codice genetico nella sintesi delle proteine (Urbana, Illinois 1922 - Los Gatos, California 1993).