Inventore irlandese. Fu un pioniere della navigazione subacquea statunitense. Intorno al 1880 fondò la compagnia di navigazione e di costruzione di navi e di sommergibili Electric Boat Co.; dai suoi cantieri di Groton uscì, fra gli altri, il primo sommergibile a propulsione nucleare, il Nautilus. Nel 1898 sperimentò il primo sommergibile della marina americana, l'Holland VIII, dal caratteristico scafo a forma di fuso e a sezione circolare (Liscannor, Irlanda 1840 - Newark, New Jersey 1914).