(voce inglese). Società finanziaria che controlla un numero variabile di altre società, che a loro volta possono essere a capo di un gruppo di imprese; in genere sono previste forme di partecipazione reciproca tra le società controllate. La h. può esercitare attività industriali o commerciali in proprio: in tal caso si parla di h. mista. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, si tratta di una società esclusivamente finanziaria: la struttura aziendale che si viene a creare è indicata in questo caso come h. pura, il cui capitale è costituito dalle partecipazioni nelle società controllate, dai loro crediti e da eventuali altre attività finanziarie. La h. pubblica si verifica quando le partecipazioni azionarie sono di proprietà dello Stato o di enti pubblici. Questo tipo di organizzazione aziendale, che costituisce la forma oggi predominante nei gruppi industriali, determina la cosiddetta struttura a piramide che consente, con quote relativamente esigue, di controllare masse spesso ingenti di capitale. Essa permette cioè il cosiddetto controllo minoritario, possibile anche con un'aliquota minoritaria del capitale sociale di un'azienda.