Poeta scozzese. Nato da una famiglia di pastori, fece il pastore dal 1790 al 1799; fu per questo detto "il pastore di Ettrick". Nel 1801 pubblicò un piccolo volume di poesie e, nel 1807, appoggiato da Walter Scott, pubblicò una raccolta di liriche, Il bardo di montagna. Nel 1813 pubblicò a Edimburgo La veglia della regina, una raccolta di racconti in versi e ballate che il poeta finge cantate da bardi locali a Maria di Scozia (Ettrick Forest, Selkirkshire, 1770 - Altrive 1835).