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Hobson, John Atkinson.

Economista inglese. Studiò a Oxford, dove ebbe una preparazione umanistica, orientandosi poi da solo verso l'economia. Avrebbe potuto svolgere una brillante carriera accademica se non si fosse fatto sostenitore di concezioni economiche radicali, di orientamento socialista, con un'impostazione etica in netta contrapposizione rispetto alla scienza economica del suo tempo, dominata da A. Marshall. È considerato un precursore di Keynes, soprattutto per quanto riguarda la teoria del sottoconsumo. Egli tuttavia non pervenne mai a stabilire un sistema teorico che, mettendo in rapporto, da un lato, reddito e risparmio, e dall'altro lato, domanda di liquidità e tasso di interesse, desse una spiegazione soddisfacente dell'incapacità del mercato dei capitali a equilibrare i risparmi e gli investimenti al livello di piena occupazione. Egli indicò la disuguaglianza nella distribuzione del reddito come causa prima del sottoconsumo e condusse una critica rigorosa alla concentrazione del potere e del capitale nelle mani di un'oligarchia capitalistica che ostacola ogni possibilità di sviluppo del proletariato. H. sottolineò infatti che, poiché la maggior parte del risparmio proviene da persone relativamente ricche, la causa prima delle perturbazioni cicliche e della conseguente disoccupazione è la disuguaglianza dei redditi. Nell'ambito della teoria politica va rilevato il contributo dato da H. col suo studio sull'imperialismo (Imperialsm, 1902) che costituisce una delle basi della famosa opera di Lenin L'imperialismo, stadio supremo del capitalismo. Scrittore molto fecondo, lasciò varie decine di libri e saggi di economia. Ricordiamo: La fisiologia dell'industria (1889); L'evoluzione del capitalismo moderno (1894); John Ruskin, riformatore sociale (1898); Il sistema industriale (1909); La scienza della ricchezza (1911); Oro, prezzi e salari (1913); L'economia della disoccupazione (1922); Economia ed etica (1929); Confessioni di un economista eretico (1938) (Derby 1858 - Hampstead 1940).