Commediografa americana. Nata a New Orleans da famiglia ebrea benestante, si
trasferì a New York con la famiglia all'età di cinque anni. Dopo
aver frequentato le scuole secondarie si iscrisse alla New York University e
alla università di Columbia. Lavorò con il pubblicista Horace
Livelight ed esordì in campo letterario con alcune novelle. Interessatasi
di teatro trascorse un periodo di lavoro a Hollywood dove, nel 1931, scrisse il
suo primo dramma,
Cara Regina, mai rappresentato. Conobbe lo scrittore di
racconti polizieschi Dashiel Hammett che le diede lo spunto per il suo primo
lavoro di successo,
L'ora dei bambini. Dal 1936 al 1937 viaggiò in
Europa visitando in special modo la Spagna e la Russia. Nel 1939 scrisse
Piccole volpi, il suo lavoro più famoso. Dopo la conclusione della
seconda guerra mondiale uscì
Processo al passato. Precedentemente,
nel 1941, aveva scritto quello che resta il miglior lavoro teatrale americano di
intonazione antinazista,
Veduta sul Reno. Nel 1951 venne pubblicato
Giardino d'autunno e dopo un lungo periodo di silenzio dovuto alla
politica maccartista, riprese l'attività nel 1960 con
Giochi
nell'attico e nel 1963 con
Mia madre, mio padre e me. È stata
anche sceneggiatrice cinematografica di molti film, tra cui
La Caccia di
Arthur Penn. Tra le sue ultime opere ricordiamo:
Pentimento (1973),
Il
tempo dei furfanti (1976),
Una donna segreta (1980) (New Orleans 1905
- Marthas Vineyard, Massachusetts 1984).