Economista, storico, sociologo e uomo politico tedesco. Iniziò la propria attività di ricerca esaminando le condizioni dell'agricoltura della Germania settentrionale, e nel 1829 pubblicò uno studio che gli valse l'incarico da parte di Guglielmo IV di indagare sui sistemi agrari dell'intera Prussia, pubblicandone i risultati nel 1839. Su incarico dello zar Nicola I, tra il 1847 e il 1852 pubblicò importanti studi sui sistemi di conduzione della terra e sull'organizzazione dei villaggi in Russia, utilizzando per questo scopo anche sue precedenti ricerche sugli elementi slavi nei sistemi agrari della Germania orientale. Eletto alla Dieta nel 1847, fece parte della prima Camera prussiana, facendosi sostenitore di una politica statalista, attuata poi da Bismarck (Bökendorf, Vestfalia 1792 - Hannover 1866).