Atleta tedesco. Primo uomo al mondo a correre i 100 m in 10". Nel 1958 vinse a Stoccolma il campionato europeo. Due anni dopo superò il record mondiale dei 100 piani e vinse alle Olimpiadi di Roma due medaglie d'oro nei 100 m con il tempo di 10"2 e nella staffetta 4 x 100. Si ritirò dallo sport attivo in seguito ad un'accusa di professionismo (n. Gersweiler, Saarbrucken 1937).