Genere di pesci dei mari freddi. Si distingue dalla sardina per l'opercolo
levigato. Sul dorso si presenta con una colorazione azzurrognola mentre sul
ventre ha dei riflessi color argento. È propria delle coste
dell'Atlantico del Nord e di alcune zone del Nord-Europa. Non discende
abitualmente al di sotto del capo Hatteras nel Nord-Atlantico e al di sotto del
capo Oleron in Europa. In estate vive in profondità mentre in inverno
sale in superficie e staziona vicino alle rive.