Zool. - Genere di Cetacei che fa capo alla sottofamiglia dei focini, famiglia dei focidi, sottordine dei pinnipedi. La specie più comune è la Foca grigia (H. grypus) che vive nelle acque fredde o moderatamente temperate dell'Atlantico settentrionale. Il maschio di questa specie può raggiungere i tre metri di lunghezza con un peso di 250 kg; il corpo è grigio scuro a volte anche grigio chiaro sulle parti superiori che non di rado sono quasi nere con macchie più chiare o più scure. Chiare sono invece le parti ventrali. I piccoli, quando nascono, sono completamente bianchi, ma poiché crescono molto rapidamente assumono presto la colorazione degli adulti: durante la crescita aumentano anche di 25/30 kg in 15 giorni. Dopo aver partorito, la madre si accoppia nuovamente; tuttavia l'uovo non resta fecondato che due o tre mesi dopo l'accoppiamento; si ha così un giusto intervallo fra l'inizio della nuova gestazione e le cure parentali destinate all'allevamento della prole. La riproduzione della foca grigia avviene sempre o sulle isole o sui ghiacci.