Commedia musicale scritta da Gerome Ragni e Jimmy Rado con musiche di Galt
McDermot; la prima rappresentazione ebbe luogo il 29 ottobre 1967 al Public
Theatre di New York. Regista della prima che fu replicata per otto settimane fu
Gerald Freeman. La commedia musicale che gli autori preferirono chiamare "the
American Tribal Love Rock Musical" (musical rock americano sull'amore tribale)
aveva dapprima un filo conduttore: la storia di un giovane "obiettore di
coscienza" che, non avendo il coraggio di bruciare la cartolina precetto viene
arruolato dall'esercito e mandato a combattere nel Vietnam dove viene ucciso.
Poi, quando un miliardario di Chicago, che aveva fiutato il buon affare,
acquistò i diritti dello spettacolo affidandone la regia al prestigioso
Tom O'Horgan, questi eliminò l'intreccio e trasformò lo spettacolo
in una sorta di
songspiel. Egli rifiutò programmaticamente
qualsiasi struttura portante lineare e razionale, rielaborò totalmente
coreografie e movimenti dei personaggi, fece ricorso ad un linguaggio registico
in grado di "bombardare" tutti i sensi degli spettatori. Andò in scena
con il suo rifacimento il 29 aprile 1968 al Biltmore Theatre, ottenendo un
enorme successo. La grande innovazione in questo spettacolo consisteva in una
scena in cui, per brevi istanti, attori e attrici danzano completamente nudi -
la prima volta che ciò accadde in America - ma con le luci notevolmente
attenuate. Al successo contribuì anche il linguaggio spesso osceno che
faceva parte del nuovo testo e la musica eccitantissima e trascinante, di cui il
brano più famoso è quell'
Aquarius che venne suonato dalla
banda della portaerei Iwo Jima per salutare il ritorno - fortunoso -
dell'equipaggio dell'Apollo 13. I concetti che sono alla base di questo
spettacolo sono: l'amore privo di qualsiasi remora puritana; la non distinzione
fra i due sessi; il culto per la droga; il rifiuto pieno dell'autorità
costituita, della guerra nel Vietnam, delle discriminazioni razziali, della
coscrizione obbligatoria, ecc. Lo spettacolo fu in seguito esportato in
Inghilterra, in Germania, in Francia, in Jugoslavia e, nell'autunno 1970, anche
in Italia.