(o granulocita). Costituiscono tra i leucociti i così detti polimorfonucleati ovvero elementi il cui nucleo appare plurilobato ed il citoplasma contenente evidenti granulazioni. A seconda delle attività tintoriali dimostrate da queste granulazioni si parla di g. neutrofili, eosinofili, basofili. I g. neutrofili sono fra i leucociti quelli che si incontrano con la massima frequenza (60-70%). Il loro diametro si aggira sui 12-14 micron. I lobi nucleari poco visibili nelle giovani cellule aumentano con l'età; attraverso lo schema di Arneth si possono valutare i valori percentuali delle lobature nucleari e di qui risalire per la diagnosi di irregolarità funzionali del midollo nel caso in cui si presentino g. troppo giovani o troppo vecchi. La fagocitosi a carico di batteri o altri microorganismi è l'attività funzionale predominante nei neutrofili: essi inglobano la preda, se ne infarciscono talora in modo spinto e quindi la digeriscono per mezzo di un proprio particolare corredo enzimatico. Nell'avvicinare i germi produttori di tossine o dopo averli fagocitati i g. possono soccombere e di fatto muoiono in gran numero nei tessuti invasi dai microbi trasformandosi nei così detti corpuscoli del pus. La durata media della vita dei g. neutrofili è di 4-5 giorni. I g. eosinofili o acidofili sono molto più rari (1-3%) e di grandezza variante tra i 12 e i 16 micron; il nucleo si presenta con 2, al massimo 3 lobi. Al contrario dei neutrofili si possono facilmente trovare in normali connettivi, specie nelle mucose dell'apparato digerente e respiratorio. Pur presentando proprietà fagocitarie gli eosinofili agiscono come elementi inattivanti per mezzo di particolari azioni enzimatiche nei confronti di proteine estranee penetrate nell'ambiente connettivale ad opera di bioagenti infettanti o in altro modo. La loro permanenza nel sangue è di circa 8-10 giorni. I g. basofili molto rari nel sangue (0-1%) misurano 10-12 micron; non hanno un significato funzionale noto. Permangono nel sangue 12-15 giorni.