Zool. - Genere di antozoi (animali-fiori) appartenenti al
phylum degli
cnidari e all'ordine dei gorgonacei al quale fanno capo anche alcune specie di
coralli (corallo rosso). Numerosissime sono le specie attribuite al genere
G., diffuso soprattutto nei mari tropicali e soprattutto in vicinanza
delle coste californiane e del mar dei Caraibi, dove assumono forme
elegantissime e straordinarie colorazioni. Questi animali, tutti marini, formano
delle colonie a guisa di ventaglio o di alberello nei cui rami vivono i piccoli
polpi, assai graziosi perché ricordano degli strani fiorellini
gelatinosi. Ogni individuo dispone di otto tentacoli (sottoclasse degli
ottocoralli) dai quali si diramano lateralmente delle appendici; i tentacoli si
trovano situati intorno all'apertura boccale del polipo ed hanno soprattutto la
funzione di muovere l'acqua in modo da far giungere le minute particelle
commestibili in prossimità della bocca. Notevolissime sono le
g. a
ventaglio, tra le quali
G. flabellum che appare come un ventaglio
finemente ricamato di color giallo oppure violetto. Ciascun ventaglio
rappresenta una colonia di piccolissimi polpi.