Uomo politico tedesco. Aderì attorno al 1925 al Partito nazista e divenne nel 1930 borgomastro di Lipsia, carica che conservò sino al 1937. Nel 1931 venne nominato commissario ai prezzi del Reich ma la sua opposizione alla politica economica decisa dal gruppo dirigente nazista lo fece cadere in disgrazia nel 1937. Abbandonò progressivamente le posizioni naziste, preoccupato per le mire espansionistiche hitleriane che denunciò a più riprese presso le maggiori potenze occidentali. Nel corso del conflitto si mise dapprima in contatto con il Governo inglese, passando pòi a far parte del gruppo di oppositori del Nazismo e della sua politica che faceva capo al generale Ludwig Beck. Il gruppo dei congiurati lo designò quale possibile successore di Hitler alla carica di cancelliere del Reich, ma il fallimento dell'attentato organizzato contro il Führer sventò tutti i piani. G. venne arrestato assieme alla maggior parte dei congiurati, sottoposto a processo, condannato a morte e giustiziato mediante impiccagione (Schneidemühl, Poznan 1884 - Berlino 1945).