Musicista russo. Grande efficacia ebbe senza dubbio l'insegnamento di Rimskij-Korsakov. G., a sedici anni, aveva al suo attivo diverse composizioni, tra cui un Quartetto, op. 1, una Suite per pianoforte, op. 2, e una Sinfonia, op. 5, eseguita la prima volta sotto la direzione di Balakirev, uno dei suoi maestri e accolta dal pubblico con grande ammirazione. Nota la sua Ouverture su temi greci op. 3 divulgata da Anton Rubinstein. Grande fu anche l'interesse di G. per motivi dell'etnofonia russa e delle vecchie leggende nazionali, a cui egli attinse l'ispirazione per uno dei suoi più coloriti poemi sinfonici, Stenka Razin. Dopo la morte di Borodin (1887) egli attese, insieme con Rimskij-Korsakov, alla elaborazione orchestrale del Principe Igor, ricostruendone l'intera ouverture sulla scorta di frammenti che Borodin stesso gli aveva fatto ascoltare al pianoforte. Nel 1899 fu nominato professore di strumentazione nel Conservatorio di Pietroburgo, del quale assunse la direzione nel 1919. Lasciò una abbondante produzione: musica di balletti (Astuzie d'amore, Le stagioni), musica di scena (Salomè), 8 Sinfonie, 6 Ouvertures, composizioni cameristiche e romanze (Pietroburgo 1865 - Parigi 1936).