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Gilbert, William.

Scienziato inglese. Compì gli studi di medicina al St. John's College di Cambridge. Dopo alcuni anni trascorsi all'estero, nel 1573 tornò in patria, stabilendosi definitivamente a Londra, ove si fece apprezzare per il suo valore di medico e di scienziato. Ebbe importanti incarichi pubblici e, dal 1601, divenne medico personale della regina Elisabetta e quindi di Giacomo I Stuart; la sua fama è legata soprattutto all'attività di astronomo e di fisico. Sostenitore, tra i primi, della teoria copernicana, affermò che non tutte le stelle fisse sono ad una eguale distanza dalla terra: il suo più importante lavoro, De Magnete, magneticisque corporibus et de magno magnete tellure, fu pubblicato nel 1600 e costituì una coraggiosa sfida contro coloro che seguivano ancora ciecamente l'autorità degli antichi. Nel 1615 uscì, postuma, l'edizione di un'altra sua importante opera, De mundo nostro sublunari philosophia nova (Colchester, Essex 1544 - Londra 1603).