Mit. - Essere di statura e forza straordinarie, a cui sono attribuite imprese eroiche, costruzioni di città, ecc. ║ Per estens. - Uomo che oltrepassa la statura normale. ║ Fig. - Uomo di grandissimo ingegno, che domina in un campo della letteratura, dell'arte, della scienza. • Mit. - I g. nella mitologia greca, sono considerati figli della Terra, fecondata dal sangue dell'evirato Urano; dotati di forza poderosa, superiore a quella degli uomini, ma come questi mortali, sono avversari implacabili degli dèi; la lotta che sostennero con questi, la Gigantomachia, risoltasi a favore degli dèi, fu argomento frequente di poesia. L'arte arcaica raffigurò i g. con la pesante armatura degli opliti, poi in aspetto di uomini di vigorosa corporatura, con una pelle ferina avvolta intorno al braccio e armati di massi rocciosi e di fiaccole incendiarie; nell'età alessandrina, i g. furono rappresentati in forma di esseri mostruosi, con la parte superiore umana, e le gambe serpentiformi, a spirale, e terminanti in teste di serpenti, talvolta anche muniti di ali. Tale tipo si ritrova anche nella pittura etrusca. • Lett. - Nell'Inferno dantesco, i g. della mitologia classica circondano il nono cerchio, dove sono puniti i traditori; essi, ribelli alla divinità, rappresentano infatti il tradimento nella sua forma più grave. Ritti sul fondo del gran pozzo, intorno alla parete, sporgono fuori di questa con la metà della persona.