Attore inglese. Iniziò giovanissimo a recitare, esordendo a diciassette anni nel ruolo dell'araldo nell'Enrico V di Shakespeare. Dopo un lungo tirocinio in provincia ed a Londra, ebbe successo di critica e di pubblico nel 1929, interpretando Romeo, Riccardo II, Macbeth ed Amleto. Attore classico di raffinata eleganza, si dimostrò uno dei maggiori attori inglesi in numerosissimi ruoli, sia classici che moderni, distinguendosi tra gli altri in Giulio Cesare (1953), Falstaff (1966), Il caro estinto (1965), Providence (1976), Arturo, per il quale nel 1982 ha ricevuto l'Oscar da non protagonista (Londra 1904 - Aylesbury, Buckinghamshire 2000).