Storico tedesco. Professore all'università di Gottinga, nel 1838 fu destituito, insieme ad altri sei colleghi, per aver manifestato le proprie idee liberali e aver protestato contro il colpo di Stato col quale il sovrano di Hannover aveva abolito la Costituzione concessa nel 1831. Riparato in Svizzera, vi rimase per alcuni anni. Nel 1844 ottenne la cattedra presso l'università di Heidelberg, nel 1847 fondò il "Deutsche Zeitung", nella quale espose le proprie idee politiche liberaleggianti e nel 1848 fu deputato all'Assemblea nazionale di Francoforte. Dopo il fallimento della rivoluzione del'48, si ritirò a vita privata, avvicinandosi all'idea dell'unificazione della Germania sotto la direzione della Prussia e dedicandosi alla stesura delle sue opere storiche. Ricordiamo Storia della poesia nazionale tedesca, 1835-42; Storia del XIX secolo dopo i trattati di Vienna (8 volumi 1855-56) (Darmstadt, Assia 1805 - Heidelberg 1871).