Poeta tedesco. Frequentò il ginnasio ad Altona, e poi col sussidio delle
zie poté andare all'università di Jena. Durante gli anni
universitari scrisse il suo primo libro di poesie anacreontiche,
Trastulli (1759), che fu elogiato dal Lessing. Non finì gli studi,
e nel '60 entrò nell'esercito danese come ufficiale. Nel '61
cominciò a collaborare alla rivista "Der Hypochondrist" che si pubblicava
nell'Holstein, e finì col diventarne l'unico scrittore. Sposatosi nel
1765, mise casa a Copenaghen, dove fu in vivo contatto con i letterati tedeschi
Klopstock e Schlegel. Furono gli anni più produttivi: poesie, cantate, e
il dramma
Ugolino che lo rese famoso. Non fu un grande scrittore, ma
seppe riecheggiare i motivi di maggiore attualità nella letteratura dei
suoi tempi (Tondern 1737 - Altona 1823).