Biol. - Individuo sessuato aploide originato dalle spore aploidi e che, a sua volta, genera i gameti (cellule germinali). I g. possono essere perfettamente uguali agli sporofiti come possono pure differenziarsene moltissimo. In ogni caso dai gameti, dopo la fecondazione, vengono originati gli sporofiti che sono individui diploidi capaci di moltiplicarsi asessualmente attraverso la formazione di spore. Ed è in questa fase che si ha la meiosi in seguito alla quale si formano cellule riproduttrici asessuate aploidi (spore). Nei muschi, per esempio, tutte le spore sono uguali fra loro (isosporia): sul terreno una piccolissima spora germina e sviluppa in un tempo relativamente breve una formazione dalle dimensioni di pochi millimetri, liscia, verde, a forma di cuore e aderente al terreno; essa rappresenta la generazione sessuata aploide (gametofito) nell'alternanza di generazioni. Il g., talloso, è capace di vita autonoma e, nel muschio, prende il nome di "protallo". Quando questo è giunto al massimo dello sviluppo forma sulla sua faccia inferiore gli organi sessuali: anteridi, quelli maschili, e archegoni quelli femminili.