Antropologa italiana. Ha insegnato Storia delle Religioni e Antropologia all'università di Cagliari e, dal 1979, Antropologia culturale all'Istituto Universitario Orientale di Napoli. È docente di Etnologia nell'Università di Roma "La Sapienza". Nelle sue ricerche è particolarmente attenta alle varietà delle forme di culto e devozione, al rimodellarsi delle pratiche simboliche nelle strutture sociali e produttive contemporanee. Tra le sue opere: Protesta e integrazione nella Roma antica; Il consumo del sacro - Feste lunghe di Sardegna; Intervista a Maria; La sonnambula meravigliosa. Magnetismo e ipnotismo nell'Ottocento italiano; La ballerina variopinta. Un rituale di guarigione in Sardegna; Il miracolo e la sua prova (1998) (n. Crema 1931).