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Francesco il trovatello.

(François le champi). Romanzo della scrittrice francese George Sand (V.) (1804-1876), pubblicato a puntate nel "Journal des Débats" nel corso del 1848. Il racconto appartiene al periodo più felice della produzione letteraria della Sand che, dopo aver sperimentato vari generi e filoni letterari, dal romanzo passionale a quello a sfondo sociale, giunge qui a trovare la propria strada con un delicato racconto di ambiente campagnolo e a sfondo idilliaco. Protagonista della vicenda è un povero trovatello, Francesco, che vive in un villaggio allevato da una vecchia vedova, la quale si è assunta l'onere di tenerlo con sé più sperando di essere poi a sua volta mantenuta dal lavoro del ragazzo che per motivi umanitari. Crescendo, il ragazzo viene però protetto e aiutato da una giovane e bella mugnaia, Maddalena, che, tiranneggiata in casa dal marito e dalla suocera, trova nel fanciullo l'unica persona che la capisca e che accetti i suoi sfoghi. Nel frattempo Francesco è divenuto un bel giovane e la crudele amante del mugnaio, Severina, tenta di sedurlo segretamente; al rifiuto del ragazzo, ella si vendica incitando il mugnaio a scacciarlo, prendendo come pretesto le attenzioni che Maddalena ha verso il giovane. Quando Francesco viene a conoscenza dell'odio del mugnaio nei suoi confronti per mezzo della buona Maddalena, che non gli rivela però i motivi veri di questo astio, egli si allontana spontaneamente dalla casa e passa alcuni anni lontano, facendo vari mestieri e conservando nell'animo uno struggente ricordo di Maddalena, che considera poco meno di una madre. Appena gli giunge però la notizia della morte del mugnaio, Francesco torna alla sua vecchia casa e all'affetto di Maddalena e la loro vita scorrerebbe tranquilla se la malignità della gente non insinuasse sui loro rapporti, tanto che il giovane fugge nuovamente di casa per tagliar corto con le calunnie. In realtà non tutto il male viene per nuocere: questa nuova fuga chiarisce al ragazzo la vera natura del suo legame con Maddalena e anche la donna comprende che non di solo affetto si tratta, ma di vero amore: così Francesco tornerà a casa e i due finiranno per sposarsi. Questo delicato volume è senza dubbio una delle migliori opere della Sand che, unendo la delicata sensibilità della narrazione dell'idillio alla realistica descrizione del mondo campagnolo, giunge a risultati di grande valore anche letterario.