Bot. - Genere di bacillariofite appartenenti alla famiglia delle Fragilariacee, dell'ordine delle arafidali. Comprende circa 100 specie, che formano il fitoplancton delle acque dolci e marine. Presentano un fusto lineare e caratterizzato da simmetria bilaterale e valve ornate da striature trasversali. Vivono isolate o in colonie che possono assumere la forma di filamento, stella o nastro, secondo le posizioni di contatto delle cellule. La riproduzione avviene per via asessuale, fatta eccezione per casi in cui in una sola generazione si riscontrano fenomeni sessuali. Le specie più note sono F. virescens, F. crotonensis, F. capucina.