Nome italiano dell'
Opuntia ficus-indica e del suo frutto. È una
pianta grassa arborescente, della famiglia Cactacee; ha rami articolati,
ellittici od obovati, appiattiti, carnosi e cosparsi di ciuffi di spine, che si
formano all'ascella delle foglie, piccolissime. I fiori si sviluppano, di
solito, al margine superiore degli articoli, ed hanno perigonio formato di molti
pezzi: gli esterni, sepaloidei; gli interni, petaloidei. Il frutto è una
falsa bacca, con polpa mucillaginosa e numerosi semi ossei; è ovoide, ed
all'esterno presenta ciuffi di aculei, come nei rami vegetativi. È
originario probabilmente del Messico. Attualmente si coltiva nel Mediterraneo,
Africa, California, ecc.; in vari paesi si è spontaneizzato. I frutti si
consumano freschi o secchi. Le bucce dei frutti ed i rami servono da foraggio;
dalla polpa dei frutti si può ottenere alcool.