Editore e poeta nord-americano. Nato nei pressi di New York, rimase ben presto orfano di entrambi i genitori; fu quindi adottato da una famiglia francese che lo portò con sé in Europa dove trascorse l'infanzia. Tornato negli Stati Uniti poté compiervi studi regolari anche se la sua adolescenza fu alquanto movimentata (provò anche il riformatorio). Allo scoppio della seconda guerra mondiale, F. si trovava di nuovo in Francia; durante l'occupazione dei Tedeschi entrò nelle file dei partigiani. Si trasferì poi in Norvegia dove partecipò alla Resistenza. Terminato il conflitto F. prese la laurea alla Sorbona e tornò quindi in America dove, a San Francisco, fondò la City Lights Book, libreria e casa editrice che divenne ben presto il centro di raccolta della beat generation, grazie anche alla generosità di F. che ne aprì le porte ai giovani poeti. Amici suoi furono, tra gli altri, Ginsberg e Kerouac. F. scrisse e pubblicò anche alcuni volumi di versi, tra cui Pictures of the Gone World (Immagini di un mondo passato); A Coney Island of the Mind (Una Coney Island della mente) ed altri ancora. Ha al suo attivo anche il romanzo Her (Lei) e alcune commedie pubblicate in volume (n. Yonkers, New York 1919).