Pedagogista svizzero. Appartenente a una famiglia dell'aristocrazia bernese, orientò i propri interessi culturali e professionali verso i problemi educativi dedicandosi ad essi attivamente per tutta la vita. Contemporaneo di Pestalozzi ne condivise l'orientamento pedagogico, ma più che sul piano teorico svolse la propria attività su quello pratico. Il suo indirizzo non mancò di essere influenzato dalla sua condizione sociale privilegiata e da una mentalità fondamentalmente aristocratica che lo portò a polemizzare e a rompere col democratico Pestalozzi. Nei suoi possedimenti di Hofwil, presso Berna, creò una serie di scuole per offrire ai ragazzi di diversa estrazione sociale un tipo di istruzione adatta alla loro condizione. Creò pertanto tre diversi tipi di scuole: ginnasio-liceo per l'educazione dei ceti più elevati; istituto superiore di agraria per i figli dei possidenti di campagna e per i futuri amministratori di aziende agricole; scuola di agricoltura per i più poveri. Vi era poi anche una scuola femminile affidata alla direzione di sua moglie. L'opera di F. attrasse l'attenzione di molti osservatori stranieri e servì come modello per altre iniziative analoghe. L'esperienza si interruppe con la sua morte, poiché essendosi circondato di semplici esecutori, nessuno dei suoi collaboratori fu in grado di assumersi la responsabilità di proseguirne l'opera (Berna 1771 - Hofwil 1841).