Sistema creditizio e di emissione creato negli Stati Uniti nel 1913 per porre
fine agli inconvenienti dell'eccessiva molteplicità delle banche che
erano autorizzate precedentemente ad emettere biglietti; rafforzare il potere
centrale di controllo sull'attività bancaria e dare unità
all'emissione pur rispettando il principio della pluralità delle banche
emittenti. Tutte le national bank e numerose state bank e trust company fanno
parte del sistema e sono tenute a depositare percentuali variabili dei loro
depositi presso la Banca federale di riserva del loro distretto. La vigilanza
sulle
Federal Reserve Banks e la coordinazione della loro attività
è affidata al Board of governors of the
FRS. A garanzia della
propria circolazione in atto ogni
Federal Reserve Bank deve tenere
inoltre una copertura integrale per il 25% in certificati aurei e per il resto
di titoli di Stato ed effetti commerciali apprezzati.