Termine latino che in origine indicava semplicemente la legge, l'ordinamento, e che in seguito venne ad assumere il significato di "legge divina". Il f. è perciò il diritto sacro, e comprende tanto la religione in quanto assume un aspetto giuridico, quanto il diritto privato e pubblico in quanto ha un lato religioso. è sovente contrapposto allo ius che, di istituzione umana, è variabile e perfettibile; la sua inosservanza non lede che rapporti umani. Il f. invece si fonda sulla volontà degli dei ed è quindi, almeno da parte degli uomini, immutabile; la sua inosservanza comporta un'offesa agli dei. Infine, tutto ciò che si oppone al f. è detto nefas.