Zool. - Animali pluricellulari costituiti di tessuti e di organi: hanno una ben definita simmetria e un'individualità caratteristica. Per la digestione e la distribuzione del cibo sono forniti di un'apposita cavità interna detta celenteron (da cui il termine "celenterati") o cavità gastrovascolare. Un modello di e. ci è fornito dagli cnidari (dotati di cellule urticanti o cnidoblasti); gli e., detti anche semplicemente metazoi comprendono tre classi ben distinte: idrozoi (idra d'acqua dolce); scifozoi (alcuni tipi di medusa); antozoi (attinie). Secondo la più recente sistematica gli e. comprendono invece la stragrande maggioranza dei metazoi caratterizzati da: cellule aggregate in tessuti; organi che presiedono a determinate funzioni; cavità interna adatta alla digestione e all'assorbimento degli alimenti. Inoltre tutti gli e. hanno un corpo nel quale si può riconoscere una simmetria raggiata o una simmetria bilaterale (con la variante della simmetria bilaterale doppia). Perciò gli e. vengono suddivisi in radiati e in bilaterii.