Biol. - Di animali impropriamente chiamati "animali a sangue freddo" nei quali la temperatura corporea è pressappoco uguale a quella dell'ambiente in cui vivono ed è quindi variabile. Questa particolarità dipende dal fatto che in quegli animali non esiste un potere termoregolatore, presente invece negli animali omeotermi (quelli il cui corpo si mantiene a temperatura costante). Sono e. tutti gli invertebrati e, tra i vertebrati, i pesci, i rettili e gli anfibi. Il minimum termico degli animali e. varia da -1°C a -10°C; una temperatura inferiore può causare in questi organismi alterazioni irreversibili come la distruzione dei tessuti, il congelamento dei liquidi interni, ecc. La temperatura massima che gli e. possono sopportare - ma per un tempo limitato - può variare da 40°C a 50°C. Esistono tuttavia organismi che in certi stadi della loro esistenza, e in condizioni di disidratazione (stato di anabiosi) possono sopravvivere a temperature temporanee di -272°C e di + 150°C. Tali sono molti organismi unicellulari, alcuni rotiferi e certi tardigradi. In alcune specie di vertebrati e. si è anche osservata una certa capacità di termoregolazione; è il caso di alcuni rettili e, fra i pesci, del tonno.