Arte - Atteggiamento del gusto e del pensiero che, in quanto pone i valori estetici al vertice della vita spirituale, considera l'arte, fuori d'ogni rapporto con il vero e la morale, quale rivelazione del mondo dei sensi, e la vita stessa come ricerca e culto del bello, come creazione artistica dell'individuo. L'e. sotto nomi vari ricorre nelle epoche più diverse, ma come formulazione e applicazione coerente si manifesta nella seconda metà dell'Ottocento, anzitutto in Inghilterra, con Rossetti, Ruskin, Pater, Wilde; e poi negli altri paesi europei. L'e. si riconnette con quel moto della cultura e del gusto che va sotto il nome di Decadentismo e che, toccato il suo culmine verso la fine del XIX sec., spinge le sue ramificazioni sino ai primi decenni del Novecento. Al pari del Decadentismo, l'e., nella ricerca mistico-sensuale di emozioni sempre più rare, degenerò così nell'arte come nel costume. Questo termine infatti oggi si usa in un'accezione limitativa o peggiorativa, per indicare ogni manifestazione o atteggiamento prezioso e raffinato in genere.